IoTとは？

インターネットと接続し、さまざまな機能を持つのが「IoT家電」です。外出先でも電源のON/OFFや温度調節など遠隔操作のできるエアコンや、食材の減り具合を検知する冷蔵庫、部屋にいるペットの様子を確認できたり、防犯の役割もするカメラなど様々な種類のIoT家電があり、非常に利便性が高いことが特長です。スマートスピーカーと連携してコントロールできる家電が多いので、声だけで操作できるのも魅力のひとつです。家事を楽にしてくれるIoT家電は、私たちにとって身近な存在となりつつあります。

スマートロックは、スマートフォンからカギの操作ができます。外出先からでもカギの施錠や解錠が可能で、カギの閉め忘れがなくなり防犯になります。また物理鍵ではないので、鍵の紛失の心配もありません。ハンズフリー解錠に対応している商品であれば、両手に荷物を持っていても手を使わずに解錠可能です。スマートロックを活用すれば、場所の時間貸しなどで利用されるシェアリングエコノミーなどのサービスが発展するでしょう。

ウェアラブルデバイスは、腕時計や指輪など、身体に装着するものです。センサーによって身体の動きや心拍数、睡眠解析などの情報を計測できます。身体の状態が把握できるので、健康管理をするうえで便利です。海外を中心に医療の分野でも注目を集め、ウェアラブルデバイスで取得したデータを利用し、新たな医学の研究報告や臨床試験の報告も増えています。またスポーツの分野では、選手の身体のコンディションを計測しトレーニングで活用しています。

海外ではAmazonGoのような無人決済店舗が存在します。AI（人工知能）技術を活用し、決済は電子マネーやQRコード決済で行われます。店舗内のセンサーとスマートフォンなどの端末との通信で決済が行われるところにIoT技術が使われています。国内でもコンビニエンスストアがQRコード決済で実証実験を行っているところもありますが、実用化されれば将来的には無人店舗が各地で誕生する時が来るでしょう。

駐車場を活用したカーシェアリングのサービスは、駐車場にカメラやセンサーを取り付け、常に監視することで車が止まっているかどうかを認識し、車両の利用可能な状態を把握できる仕組みです。ユーザはクラウドサービスで自動車の空席が確認できたら、車両を予約しレンタカーのように利用できます。

スマートハウスは、電力会社などが家の電力使用のコントロールを行い、太陽光による発電状況や水道の使用状況をデータ化して効率化を図ります。スマートホームは、家電がインターネットでつながり、温度、照明、冷蔵庫の中身などを確認でき、家電の操作を遠隔で行うことができます。また今後は、ハードウェアが進化すればAI技術と合わせて「家事・介護ロボット」などの普及が進むとも考えられます。

スマートメーターとは、各家庭に設置されている通信機器付きの電力計（電気メーター）です。従来の電力計は、検針員が各家庭を訪問して電気の使用量を目視で確認するために使われてきました。通信機器付きの電気メーターに代わることで、電気の見える化ができ検針作業の効率化が可能となりました。

スマートホテルはホテルの従業員の業務を自動化し清掃員以外は無人化したホテルのことです。一般的なホテルの業務やサービスを無人化した場合「オンライン予約システム」「チェックイン機やタブレットを利用したチェックイン／アウトの自動化」「スマートロックによる入退出・施錠／解錠の自動化」「専用端末などで室内設備の集中制御」「AIコンシェルジュ」などを利用し、これまで人間がやってきた仕事をコンピュータによって自動的に実施しています。

スマートハイウェイは高速道路の「保守点検の自動化」「道路情報分析の高速化・高精度化」の機能を持っています。これまで危険の伴う高所での保守点検作業と常に発生する渋滞や事故、落下物などの異常検知を人力で行っていました。IoTと5G通信を利用し自動化することで、このような重要な情報をリアルタイムに把握でき、情報の精度が向上するような認証実験も実施されています。

製造業は「第4次産業革命（Industry 4.0）」と呼ばれる、ドイツ政府の高度技術戦略から生まれたプロジェクトである「スマート工場」の実現で、新しい価値やビジネスモデルの創出を目指す取り組みが進んでいます。スマート工場（スマートファクトリー）とは、製造設備が互いにつながり人の介在なくして、部品手配や製造工程の最適化を行うことができる次世代工場です。また異なるメーカーの製造設備がネットワークでつながり、企業をまたいだ製造活動が可能になります。

スマート農業とは、ロボット技術や情報通信技術（ICT）を活用して、省力化・精密化や高品質生産を実現する等を推進している新たな農業のことです。ロボット技術では農作業の省力化・自動化に貢献し、例えば無人トラクターや収穫ロボットなど、農作業の自動化を実現するロボットが開発されています。ICT技術では、農作業の効率化・高度化に貢献する技術で、例えばセンサーやカメラなどのIoT機器を活用して、農作物の生育状況をモニタリングしたり、気象や土壌情報などのデータを収集・分析したりすることで、最適な農作業のタイミングや方法を判断することができます。

IT企業と自動車製造会社の連携によるMaaS（Mobility-as-a-Service）が存在します。これまで自動車産業は自動車を製造し販売までを目的とした企業活動を行ってきました。しかし、今後訪れる自動車の電動化や自動運転の流れの中で従来のメーカーだけではなく、特にIT企業の参入によりビジネスモデルが変化してきます。自動車の製造から自動車を活用したサービスの提供となりビジネス領域はこれまでよりも格段に広く展開され、その中でMaaSは「移動における社会課題の解決を実現」をするものとして、これからの社会に大きな影響を与えていくでしょう。